计算机系统能否正常工作，除了本身的软硬件条件外，还有外部工作环境，主要是影响该系统正常工作的外部及内部过电压，据较新统计，电子信息设备常因元件被击穿或烧毁而停止工作，重要的原因是这类设备的元件耐暂态过电压的水平很低，如果设备的电源线和信号线上感应暂态过电压，而线路又未设置必要的暂态过电压保护器，则设备的电子元件将被击穿。防止外部及内部过电压也是计算机系统正常工作投资的一部分，如果忽略了这部分投资，造成系统的损坏，出现更换及维修设备的费用，从一定时期的周期投资费用上来讲，很可能超过一次性装备防过电压设备的费用。在这里暂不计政治、社会及其它影响，有可能这方面的影响远比防雷器件的投资大得多。 
过电压的概念：由电源系统外部（主要是雷电）和系统内部工作造成的工作电压超过正常供电值，即称为过电压。暂态过电压存在的时间非常短，只有几十微秒的时间,但危害却很大。经观测证明大地被雷击时，负电荷放电的能量平均为30kA；发生正电荷向大地放电的雷击显得特别猛烈，一般为100 kA，高的达200～300kA。